C’è un filo invisibile ma indissolubile che lega la tradizione culinaria di Arpino alle cucine d’oltreoceano del New Jersey, è quello della memoria, dell’amore, della passione e dei profumi di una volta. A tenere saldamente in mano questo filo è Pia Quaglieri, meglio conosciuta a tutti come Nonna Pia, l’83enne star italoamericana di TikTok che continua a conquistare il pubblico globale a colpi di maccheroni fatti in casa, lasagna, pizzelle fritte e sorrisi pieni di calore antico.
La storia di Nonna Pia affonda le sue radici nel cuore della Ciociaria: nata ad Arpino nel 1937, la giovane Pia ha vissuto nel borgo del frusinate fino al 1955, crescendo nel rispetto dei valori solidi, degli affetti autentici e della profonda operosità. La sua giovinezza è stata segnata anche dalle privazioni imposte dalla Seconda Guerra Mondiale: un periodo difficile in cui il cibo era un bene raro e in cui imparò dalla madre e dalla cognata l’arte fondamentale di valorizzare gli ingredienti con semplicità.
Nel 1955, poco più che diciottenne, la scelta di emigrare negli Stati Uniti, portando in valigia il patrimonio inestimabile delle tradizioni culinarie ciociare. Stabilitasi nel New Jersey, Pia non ha mai reciso il legame con la sua terra d’origine, continuando a vivere la cucina non come un dovere, ma come l’atto d’amore più sincero verso i propri cari: «Adoro quando tutti mangiano perché mi rende davvero felice vedere i sorrisi sui volti di ognuno», racconta.
Nessuno avrebbe mai immaginato che la routine di casa Quaglieri si trasformasse in un successo planetario da oltre 2,6 milioni di follower. Tutto è iniziato quasi per caso nel gennaio del 2020 a Edison, nel New Jersey. Durante la preparazione del consueto pranzo della domenica, mentre Pia annotava con cura la lista della spesa, il nipote ventiquattrenne Antonio Nigro decise di riprenderla con lo smartphone e pubblicare la scena su TikTok.
Nel giro di poche ore il video aveva superato le 100.000 visualizzazioni. La genuinità di Nonna Pia, la sua energia di fronte ai fornelli e la sua figura rassicurante hanno toccato le corde emotive del pubblico, diventando per molti un rifugio nostalgico e affettuoso.
A differenza dei contenuti patinati sul web, il canale di Nonna Pia propone spaccati di vita vera: la matriarca arpinate che impasta chili di farina senza dosi scritte, solleva grandi pentole e ripulsa con sdegno i cibi pronti industriali. Emblematico il suo rifiuto dei maccheroni in scatola con la sua regola d’oro: «Li preparo come li faccio io, non quelli comprati al supermercato», è il suo segreto dell’autenticità.
La fama dell’anziana cuoca arpinate l’ha portata a collaborare con grandi marchi internazionali, diventando persino la “nonna delle feste” per Nutella Ferrero, ma la sua routine non è cambiata. Ogni agosto, la famiglia si riunisce per preparare quintali di conserve di pomodoro fresco da usare tutto l’anno, mantenendo viva una consuetudine contadina ereditata proprio dalle campagne di Arpino.
Nonostante la popolarità e l’affetto delle persone che la riconoscono al supermercato, Pia Quaglieri resta legata alla sostanza: cucina a occhio, a gusto e a memoria. L’intuizione del nipote Antonio di riprenderla nasce proprio dalla volontà di documentare e proteggere questo inestimabile patrimonio di usanze e tradizioni che la nonna dona ogni giorno.
Tra le risate e i piatti imbanditi, nei video risuona spesso l’insegnamento più grande di Nonna Pia ai suoi nipoti: «Dovete imparare, perché quando non ci sarò più dovrete preservare queste tradizioni». Un messaggio forte che da Arpino ha attraversato l’Oceano fino a rimbalzare sui social, ricordando a milioni di utenti che la vera ricetta della felicità sta nelle cose più semplici, come condividere il buon cibo preparato con il cuore. *Foto dal web
