Il Gonfalone di Arpino si è concluso domenica scorsa, lasciando dietro di sé il consueto strascico di emozioni, tradizioni e aneddoti che rendono unica la manifestazione principe dell’estate nella Terra di Cicerone. Tra le tante “pillole” di questa 55ª edizione, una in particolare unisce sacralità, folklore e un pizzico di dramma sportivo, ed è quella che vede protagonista la Contrada Vallone.
Nel primo pomeriggio di venerdì 21 agosto, la comunità della frazione si è stretta attorno ai propri beniamini nella chiesa dedicata a San Sosio, nell’omonimo rione. Don Giuseppe ha celebrato una Santa Messa solenne per benedire gli atleti della Contrada Vallone, pronti a contendersi l’ambito drappo insieme alle altre sei contrade e quartieri del territorio. Ma ad attirare l’attenzione di un’assemblea gremita di fedeli e contradaioli è stata una presenza decisamente insolita tra le navate: l’asino Romario.
Accompagnato dal fantino Niko Vozza, il ciuchino è stato accolto davanti all’altare per ricevere la benedizione in vista della Corsa con gli asini, tradizionale sfida d’apertura del Gonfalone, in programma nella prima serata di sabato. Un momento di profonda devozione popolare, dove sacro e profano si sono fusi nell’entusiasmo della vigilia.
Il finale della storia, tuttavia, ha riservato un colpo di scena amaro. A poche ore dal via della gara inaugurale, l’atleta Niko Vozza è stato colpito da un improvviso malessere. Soccorso e successivamente ricoverato all’ospedale “SS. Trinità” di Sora, il fantino ha dovuto dare forfait. Un imprevisto che ha costretto la Contrada Vallone a rinunciare alla prima prova, partendo con un handicap nella corsa al titolo, ma incassando la solidarietà dell’intero paese per la salute del suo corridore.
Benissimo la sfida successiva, nel Tiro alla Fune il Vallone eccelle e vince a pieno titolo. Ma la malasorte, si sa, è sempre in agguato: nella “Corsa con Cannata” l’atleta ha perso il recipiente colmo d’acqua pochi secondi dopo l’avvio della gara; nella sfida finale, la “Corsa della Staffetta”, al corridore dell’ultimo giro, tra l’altro in rimonta, si è sciolta una ciocia, per cui è stato costretto a rallentare. Ricordiamo che nella classifica finale la Contrada Vallone si è piazzata al terzo posto (LEGGI QUI). (Foto della Contrada Vallone e Chiesa San Sosio – Arpino)
